Вторая мировая война была самой масштабной и кровопролитной за всю историю человечества. В результате ее развертывания произошли колоссальные перемены в политической, экономической и даже культурной жизни мирового сообщества. Сейчас можно с полной уверенностью сказать, что события, происходившие семьдесят лет назад, полностью изменили ход истории. В войне приняло участие 61 государство. Общие потери воюющих сторон превысили 65 миллионов человек. Для более полного понимания всей значимости этого исторического периода стоит рассмотреть крупнейшие битвы Второй мировой войны в хронологическом порядке.

Битва за Британию

Самое крупное воздушное сражение во Второй мировой войне. Длилось с 9 июля по 30 октября 1940 г. После неудачной попытки заключить мирный договор с Великобританией, Гитлер отдает приказ о массированных бомбардировках страны. Для этих целей было выделено три воздушных флота под общим командованием Геринга и Кессельринга. Общая численность самолетов люфтваффе, участвовавших в битве, превышала 4000. Силы британских ВВС насчитывали в два раза меньше машин, однако обладали серьезнейшей поддержкой со стороны наземных средств противовоздушной обороны. В результате тяжелых воздушных боев, Королевские ВВС свели на нет попытки Германии получить господство в воздухе. Тем самым было предотвращено непосредственная высадка немецких войск на территорию острова. Это первое сражение, в котором участвовали исключительно ВВС и силы противовоздушной обороны.

Битва за Москву

Битва продолжалась с 30 сентября 1941 г. по 20 апреля 1942 г. На протяжении оборонительного этапа силы Красной армии в составе Западного, Брянского, Калининского и Резервного фронтов под командованием Жукова, Конева и Захарова оказывали упорное сопротивление продвижению немецких войск группы армий «Центр» под командованием фон Бока. В результате действий Красной армии силы Третьего Рейха были обескровлены, что позволило Красной армии 5-6 декабря перейти в контрнаступление, переросшее в начале 1942 г. в полномасштабное наступление по всему фронту. В период с января по апрель 1942 г. силы Третьего Рейха были отброшены на 100 – 150 км назад. Исход битвы за Москву оказал серьезнейшее влияние на ход событий войны. План «молниеносной войны» провалился, развеяв тем самым бытовавший миф о непобедимости гитлеровской армии.

Нападение на Перл-Харбор

Внезапная атака японской авиации, направленная на скопление американских военно-морских сил и авиации, расположенных в районе гавани Перл-Харбор на острове Оаху состоялась 7 декабря 1941 г. под командованием вице-адмирала Тюити Нагумо. Нападение включало в себя два авиа налета, в которых приняли участие 353 японских самолета. Целью операции было уничтожение сил военно-морского флота США в Тихом океане, делавшее Японию единственной серьезной военной силой в регионе. Нападение на Перл-Харбор сделало возможным ведение боевых действий против целого ряда стран Юго-Восточной Азии. Потери американского флота были крайне тяжелыми – практически все крупные корабли были уничтожены или повреждены, серьезные потери также понесла авиация. Японские военные силы пострадали крайне незначительно. Нападение послужило причиной вступления США во Вторую мировую войну.

Сражение при Эль-Аламейне

Крупнейшее сражение в Северной Африки во время второй мировой войны. Проходило в два Этапа. Первая битва при Эль-Аламейне длилась с 1 по 27 июля 1942 г. В ходе сражения силам союзников под командованием Оинклека удалось остановить массированное наступление на Египет германо-итальянских войск под командованием Роммеля неподалеку от города Эль-Аламейн. В результате образовалась патовая ситуация. В ходе второй битвы, продолжавшейся с 23 октября по 5 ноября 1942, британские войска под командованием Монтгомери путем значительных усилий разбили армию Роммеля. Несмотря на огромное численное превосходство англичан, Роммель держался до последнего. Приказ об отступлении был дан только после потери практически всей техники. Исход второго сражения коренным образом изменил расстановку сил в Северной Африки в пользу Великобритании.

Сталинградская битва

Продолжалась с 17 июля 1942 г. по 2 февраля 1943 г. Битва под Сталинградом считается самым кровавым сражением за всю мировую историю. Ее окончание является поворотным моментом во всей войне. Со стороны Красной армии в битве участвовали
войска Сталинградского и Донского фронтов под командованием Жукова, Василевского, Ватутина, Тимошенко и Рокоссовского. Войска Третьего Рейха были представлены группой армий В (в частности, 6-я армия) и группой амий «Дон» под командованием Вейхса, фон Манштейна и Паулюса. Сталинградскую битву можно условно разделить на два этапа. На протяжении первых четырех месяцев силы Красной армии вели ожесточенные оборонительные бои на подступах к городу, а затем и в самом Сталинграде. В результате немецко-фашистские войска были сильно вымотаны и вынужденно перешли к обороне. В течение следующих двух месяцев советские войска начали активное контрнаступление, в результате которого большая группа немецких войск была окружена и ликвидирована, 6-я армия была уничтожена практически полностью, а ее командующий фельдмаршал Паулюс попал в плен. Впоследствии, Третий Рейх так и не смог оправится от столь серьезного поражения.

Битва на Курской дуге

Длилась с 5 июля по 23 августа 1943 г. По замыслу немецкого генералитета войска группы армий «Центр» и группы армий «Юг» под командованием фон Клюге и Манштейна при поддержке элитных танковых дивизий СС, оснащенных новыми техническими средствами, должны были окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов. Силы Красной армии под командованием Жукова, Рокоссовского, Ватутина и Конева были готовы принять удар. Немецкое наступление шло неуверенно, и после крупнейшего в истории танкового сражения под Прохоровкой, произошедшего 12 июля, вовсе захлебнулось. На следующий день Красная армия перешла в масштабную контратаку, перешедшую в стратегическое наступление, в результате которого была освобождена значительная часть территории, оккупированной немецкими войсками.
В результате Курской битвы наступательная инициатива окончательно перешла на сторону советских войск.

Битва под Монте-Кассино

Битва за Рим, или битва под Монте-Кассино представляет собой последовательность четырех крупных сражений. Она продолжалась с 17 января по 19 мая 1944 г. Все сражения велись союзниками с целью завладеть линией укреплений, носящих название «Линия Густава», находящимся под контролем войск Третьего Рейха. Сначала союзники предприняли серию попыток завладеть линией, которые в итоге провалились. Затем внимание было обращено на древнее аббатство Монте-Кассино, на склонах которого немецкие войска организовали оборону. Хотя аббатство и не было занято силами вермахта, командование союзники предположили наличие там наблюдательных пунктов, и Монте-Кассино было разрушено ударами американской авиации. Сразу после этого руины были заняты немецкими десантниками, в результате чего была организована серьезная оборона. С четвертой попытки войскам союзников все же удалось прорвать линию Густава. Дорога на Рим была открыта.

Высадка в Нормандии

Нормандская операция началась 6 июня 1944 г. и закончилась 31 августа 1944 г. Произведенная в ходе операции массовая высадка союзных англо-американских войск на территории Нормандии и их продвижение вглубь оккупированных территорий привело к открытию Западного фронта, ставшее ключевым во всей войне. Союзными войсками командовали Монтгомери и Эйзенхауэр. Операция проводилась в два этапа. В ходе первого, получившего кодовое название операция «Нептун» была произведена высадка морского десанта на побережье с целью захвата континентального плацдарма. Во время второго этапа, получившего название операция «Кобра», был осуществлен прорыв немецкой линии обороны линии обороны с последующим наступлением, развернутым на территории Франции. Высадка в Нормандии считается крупнейшей в истории морской десантной операцией – общее количество ее участников превысило 3 миллиона человек.

Белорусская операция

Операция по освобождению Белоруссии, также известная как операция «Багратион», продолжалась с 23 июня по 29 августа 1944 г. В ходе сражений, войска 1-го, 2-го и 3-го Белорусских фронтов, а также 1-го Прибалтийского фронта под командованием Жукова, Баграмяна, Захарова, Рокоссовского и Черняховского нанесли сильнейший удар по группе армий «Центр» под командованием Моделя. Красная армия прорвала вражескую оборону и начав массированное наступление окружили и уничтожили крупные силы противника в районе Витебска. Одновременно шло продвижение в западном направлении, в ходе которого была освобождена часть Прибалтики. Советские войска вступили в оккупированную Польшу, тем самым перенеся боевые действия за границы СССР. Было начато продвижение к границам Германии. По мнению ряда историков, битва в Белоруссии является крупнейшим поражением вермахта.

Штурм Берлина

Штурм столицы фашистской Германии продолжался с 25 апреля по 2 мая 1945 г. В первый день операции войска 1-го Украинского фронта под командованием Жукова соединились с силами 1-го Белорусского фронта, возглавляемого Коневым, окружив Берлин плотным кольцом, которое начало стремительно сжиматься. Оборона города была тщательно подготовлена и включала в себя многочисленные опорные пункты, становясь все плотнее к центру столицы. Несмотря на это, советские войска уверенно шли к своей цели, и войдя в город стали вести тяжелые уличные, которые несколько притормозили их продвижение. 1 мая пал рейхстаг, а 2 мая начальник гарнизона генерал Вейдлинг с ближайшими соратниками сдался в плен. Сопротивление не пожелавших сдаваться остатков немецкой армии, было быстро подавлено. С падением Берлина завершилась Вторая мировая война в Европе.