Белфаст: «Титаник», пиво «Гиннес» и национальная борьба

Столица Северной Ирландии кажется поначалу местом строгим и мрачноватым. Здесь много лет не утихает распря между католиками и приверженцами англиканской церкви – сам Белфаст разделен на две части высокой стеной, напоминающей Берлинскую. С одной стороны проживают ирландцы, за другой обосновались протестанты. Ровно в 22.00 все ворота закрываются и перебраться в другую часть города практически невозможно.

О перманентном внутреннем напряжении напоминают колоритные граффити, которыми расписан весь Белфаст. С городских стен взирают лица радикальных политиков: от Оливера Кромвеля до современных ирландских республиканцев, которых одни считают героями, другие – террористами. И, хотя перемирие между двумя воинствующими партиями длится уже много лет, многие дома по-прежнему «ведут агитацию» за присоединение к большой Ирландии.

Несмотря на тлеющий национальный конфликт, Белфаст при ближайшем знакомстве не производит впечатления обороняющейся крепости. Люди здесь доброжелательны и гостеприимны, а сам город в плане перемещений и остановок вполне комфортен.

Центр Белфаста – площадь Донегалл, впечатляющая причудливым смешением всевозможных стилей архитектуры: от викторианской до модерна и арт-деко. А в центре ее возвышается барочное здание городской ратуши. Здесь же расположена библиотека Линен-Холл – средоточие главных книг ирландской литературы.

В список достопримечательностей Белфаста входят: древний замок, старейший район Хай Сент, церкви святой Анны и святого Малахии, музей Ольстера, Королевский Университет, Большая опера, Стормонт – здание парламента, а также пользующаяся особой популярностью среди туристов огромная фигура «Большой рыбы».

Эта десятиметровая скульптура лосося с керамической чешуей, каждая пластинка которой отображает одну из вех истории Белфаста. В брюхе рыбы хранится специальная капсула с посланием для потомков.

Город печально знаменит тем, что именно на его верфях в 1911 году был сооружен легендарный «Титаник». На том месте, откуда злополучный корабль вышел в свое первое и последнее плавание, находится мемориальный музей «Титаник Белфаст». Экспозиция посвящена не только созданию судна и обстоятельствам его гибели, но и истории кораблестроения.

А еще гостям Белфаста просто невозможно обойти стороной его многочисленные пабы. Заведения эти на редкость колоритны – во многом благодаря «взрывоопасности» ирландцев, соединившейся с английским консерватизмом. Особой славой пользуется район под названием «Золотая миля», захватывающий массу веселых питейных учреждений.

Старожилы непременно поведают кучу анекдотических историй про это место – магнит для молодежи, стекающейся в Белфаст со всей Европы в поисках хорошей выпивки и приключений. Так что специфическая репутация «Золотой мили» вполне оправдана: вечером сюда лучше не наведываться.

Впрочем, пиво «Гиннес» и не менее знаменитое ирландское виски остается предметом национальной гордости: в городе целый музей, посвященный культовому напитку. Он считается одной из главных достопримечательностей Северной Ирландии: каждый год его посещает до восьмисот тысяч туристов.