Лестница Хайку – запретный маршрут в облака

Уникальность лестницы заключается в том, что зачастую горные вершины Кулау окутаны густыми облаками. И у подножия лестницы создается впечатление, будто ступеньки уводят прямо в небо, а при восхождении — будто шагаешь по облакам. Высота Кулау составляет 850 метров и на одном из его пиков выстроена радиостанция для передачи низких частот на дальние расстояния.

Тропа Хайку считается одним из самых экстремальных пеших маршрутов в мире — в некоторых местах лестница пролегает в практически вертикальном положении, отчего даже физически подготовленным людям оказывается сложно сохранить равновесие. Немало случаев, когда туристы, не удержавшись за перила, срывались вниз.

Лестница, словно магнит ежегодно притягивающая экстремалов со всего мира, построена военными в 1942 году. После удара японских вооруженных сил по гавани Пёрл-Харбор острова Оаху, Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну.

Тут же возникла необходимость в надежном бесперебойном канале связи. В горах проложили кабель, оборудовали точку приема и передачи сигнала, который улавливали даже подводные лодки и субмарины. Радиоантенны транслировали частоты, добивавшие до берегов Токийского залива и даже до Индии – рекордный показатель для того времени. Но кабель и радиовышка нуждались в техническом обслуживании и для удобства служащих труднопроходимая тропа вдоль горного хребта была преобразована в деревянную лестницу.

Война закончилась и необходимость в содержании дорогостоящей радиостанции отпала. В 1950 году передатчики вывели из эксплуатации и передали береговой охране для использования в навигационной системе.

В тот же период лестницу укрепили, а деревянные ступени заменили на металлические. Через тридцать лет станцию, как и лестничную тропу, полностью закрыли для посещения. Причиной этому послужили несчастные случаи с летальным исходом среди тех, кто пытался преодолеть почти 4 тысячи ступенек. Но заградительные сетки и предостерегающие знаки не останавливали туристов, которые по-прежнему стремились к лестнице, ведущей на небеса.

В 2003 году власти острова наконец прислушались к мнению общественности и решили превратить тропу Кулау в полноценный туристический аттракцион. Лестницу реконструировали, затратив на масштабный ремонт почти 900 тыс. долларов.

Но маршрут по-прежнему оставался опасен. И с тех пор, лестница в облака то открывается, то закрывается. В данный момент тропа закрыта, возле главного входа на лестницу дежурят офицеры полиции, а за проникновение на объект грозит внушительный штраф. Но на нижнюю часть лестницы все же можно легально попасть, например, её посещение включено в некоторые экскурсионные туры.

Смельчакам, все же решившимся на восхождение к бывшей радиовышке, следует помнить о соответствующей экипировке – свободная и непромокаемая верхняя одежда, ботинки с толстой рифленой подошвой, перчатки против скольжения, а также вода и еда. В среднем на преодоление лестницы уходит два часа.

Добраться до тропы можно через международный аэропорт в столице штата городе Гонолулу, который находится в 21 км от Хайку.