Самые старые в мире действующие башенные часы
С трудом верится, но самым старым в мире механическим башенным часам более шести веков. Да, да именно столько лет назад, а точнее в 1380 году, на башне Кафедрального собора в английском графстве Сомерсет были установлены астрономические часы, которые за свою столь долгую историю ни разу не выходили из строя и продолжают отсчитывать время и по сей день. Причем это чудо часового искусства показывает не только время, но и фазы Луны и положение Солнца на небосводе.
Как и многие средневековые башенные часы, часы Уэльского собора привлекают туристов возможностью посмотреть на мини-спектакль, разыгрываемый уже несколько столетий тремя механическими фигурками. Так, каждые пятнадцать минут два вооруженных рыцаря выезжают из специального окошечка и гоняются друг за другом, а каждый час появляется фигурка — жакемар в виде человечка, который предки нынешних жителей графства когда-то окрестили Джеком Блендиферсом, и отбивает время каблуками и молоточком.
реклама
Кто был этот таинственный Джек, уже никто не может сказать, одно известно достоверно, вот уже более 630 лет три раза в неделю на башню поднимался часовщик, которого нанимали следить за работой этого хронометра и заводил их вручную, манипулируя тремя гирями вес каждой из которых 250 кг. Причем, так как каждую гирю приходилось переворачивать по 800 раз, взять на себя заботу о башенных часах соглашался далеко не каждый часовых дел мастер, к которому обращались с подобной просьбой.
За прошедшие века сменилось не одно поколение часовщиков, однако недавно стало известно, что вскоре часы на башне Сомерсетского собора обзаведутся электромотором. Оказывается последний «хранитель времени» — Поль Фишер — собирается выйти на пенсию, в связи с преклонным возрастом, а найти ему замену городским властям так и не удалось.
Жители графства надеются, что такая модернизация не повлияет на популярность этой туристической достопримечательности, тем более что Уэльский собор, который строился начиная с 1175 года в течение более чем трехсот лет, представляет собой один из лучших образцов ранее английской готической церковной архитектуры в стране.