Собор Африканской Богоматери (Notre Dame d»Afrique)

В числе главных достопримечательностей алжирской столицы особое место занимает один из красивейших на Африканском континенте христианских храмов – Собор Африканской Богоматери.

Вообще немногим известно, что на территории Алжира, где сегодня христианство исповедует только 2 % населения, уже во 2-м веке нашей была основана христианская епархия и здесь писали свои трактаты такие известные богословы, как Августин Гиппонский и Тертуллиан. Однако христианский период продлился лишь до 7-го века, а в во времена владычества Османской Империи само название “Алжир” сеяло панику во всем христианском мире, так как здесь находились невольничьи рынки, где оттоманские пираты торговали своими пленниками-христианами.

Ситуация изменилось после оккупации и колонизации страны французами в 19 веке, которые воссоздали здесь католическую епархию.

Одной из первых церквей, построенных французами в Алжире, стал Собор Африканской Богоматери, который был воздвигнут на 124-х метровой скале, над Средиземным морем, и напоминающий по своему внешнему облику марсельский собор св. Богоматери (Notre Dame d» Marseille).

По легенде, в начале 1850-ых годов две верующие француженки установили в дупле большого оливкового дерева, росшего на скале, где сегодня возвышается храм, небольшую статую Пресвятой Девы и дали обет построить здесь церковь. В 1858 году были начаты строительные работы, и спустя 14 лет Notre-Dame d\»Afrique был освящен. Главная архитектурная особеннось этого сооружения, построенного нео-византийском стиле необычное расположение хора, который находится с юго-восточной стороны, хотя обычно в христианских церквах его располагают в восточной части. Собор Африканской Богоматери венчает серебряный купол, а стены из песчаника в верхней части украшены красивым фризом, выполненным в виде бело-голубой мозаики. Во дворе собора установлена большая статуя, изображающая чернокожую женщину в королевском одеянии и короне — «Королеву Африки».

С первого дня своего основания Собор был примером необычайной религиозной толерантности столь несвойственной 19 веку. Так одну из стен собора, украшает надпись, напоминающая, что Африканская Богоматерь молиться за всех, в том числе и за мусульман. Сегодня в храме ежедневно проходят службы на французском, а в пятницу — на английском языках.

По традиции, которой уже почти 150 лет, каждое воскресенье, после вечерней службы священник и служки храма под колокольный звон идут крестным ходом к краю скалы и совершают обряды благословения всех, кто находится в море и отпущения грехов жертв кораблекрушений.