Страна снежных песков: Уайт Сэндс Десерт

Представьте себе: вы стоите среди белых барханов, сверкающих и искрящихся под солнцем. Похоже на снега Антарктиды. Но вам не холодно, а жарко, потому что светящее сверху солнце прогревает воздух очень сильно.

Да-да, это отнюдь не Антарктида. Более того – это место расположено на юге США в штате Нью Мексико (между р. Рио-Гранде и горами Сакраменто). И это место – Уайт Сэндс Десерт («Пустыня белых песков»). Общая площадь этого уникального места около семисот квадратных километров.

Чем же уникальна и привлекательна эта пустыня? Во-первых, сама по себе она состоит совсем не из песка, как кажется изначально. Белые крупицы, из которых состоят барханы и гряды, – это ничто иное, как селенит, являющийся особым видом гипса.

Именно этот материал делает пустыню уникальной, потому что нигде во всём мире не найти ещё одного места настолько большого по площади полностью покрытого селенитом. Таким огромным количеством этого вещества пустыня обязана находившемуся некогда здесь морю, которое отступало и оставило после себя смесь из соли и селенита.

Растительный и животный миры у пустыни довольно богатые. Произрастают тут такие растения как золототысячник, пурпурная аброния, пустынная дыня каллабазила и эхинокактус. Что касается живности, то в этой пустыне можно встретить скунсов, волков-кайотов, земляных белок, дикобразов, землероек, кузнечиковых мышей, кривоклювых дроздов и многих других животных и птиц. В центральной части пустыни можно встретить необычных серовато-белых мешотчатых крыс и ящериц.

Среднегодовая норма осадков составляет около 200 миллиметров. А температура колеблется от +6-+8 зимой до +28-+32 летом.

Пустыня в наше время является одним из национальных парков США и носит название «White sands» («Белые пески»).