Южный остров (Новая Зеландия)

Южный остров Новой Зеландии отделён от Северного острова так называемым проливом Кука, разделяющим эти новозеландские острова в самом узком месте в пределах 22 километров.

Южный остров экзотической Новой Зеландии обширнее и больше Северного острова, и его площадь составляет — 150 437 квадратных километра. Помимо великолепной тихоокеанской природы Южный остров славится своими горами – горной цепью Южных Альп (или Новозеландских Альп), протянувшейся вдоль всего западного побережья.

Здесь же находится и высочайшая точка Новой Зеландии, — заснеженный пик горы Кука, возвышающийся на 3 754 метров над уровнем моря. Удивительные по красоте долины и ложбины, раскинувшиеся у подножья Южных Альп, не оставят равнодушными ни одного человека, а сверкающая бирюза кристально чистых озер ещё долго будет сниться в волшебных снах.

Земли Южного острова впервые открыл европейцам голландский мореплаватель Абель Тасман, в декабре 1642 года попробовавший причалить в бухте современного залива Голден-Бэй. Попытка высадки в этом месте была неудачной, поскольку экспедицию Тасмана атаковали местные аборигены племени маори, которые по-видимому содержали в этом районе сельскохозяйственные плантации.

Открытую Тасманом Новую Зеландию подробно исследовал отважный капитан Джеймс Кук лишь спустя сто лет (в рамках своей экспедиции, целью которой был поиск предполагаемомго большого материка в этом районе Тихого океана).

Европейские поселенцы появились на Южном острове в начале 19 века, и были это британцы, юридически закрепившие свои права на Новую Зеландию с 1840 года, когда генерал-губернатором островов был назначен некто Уильям Хоббс.

Практически весь 19 век шли локальные новозеландские войны с местными племенами маори за право владения территориями островов, а независимость Южный и Северный острова получили лишь в 1931 году (согласно Вестминстерскому статуту, по которому Великобритания даровала всем своим доминионам полную независимость).

Столицей Южного острова является город Крайстчерч, расположившийся на восточном побережье – и этот город идеально сочетает в себе все новозеландские красоты: великолепные сады и парки, уютно располагающиеся по берегам протекающей по Крайстчерчу реке Эвон.

Популярным среди туристов считается на Южном острове морской курорт местечка Нельсон, очаровывающий даже самого взыскательного человека своими великолепными пляжами и изумительно чистой морской воды.

Не менее популярным местом среди туристов является и долина фьордов неподалёку от города Квинстаун, — и зрелище величественных, вздымающихся из воды скал с водопадами остаются в памяти на всю жизнь.