Атолл Баа, Мальдивы. Место обитания сотен скатов манта

Атолл Баа, расположенный в центральной части цепи атоллов, образующих Мальдивы, считается глобально значимым с точки зрения биоразнообразия. Атолл занимает площадь более 139 000 гектаров и расположен к северу от канала Каашиду, который географически отделяет северную цепь атоллов от центральной цепи.

Атолл Баа состоит из нескольких сред обитания, поддерживающих богатое биоразнообразие атолла, и включает коралловые рифы, острова, заросли морской травы и мангровые заросли.

Коралловые рифы являются наиболее важным типом среды обитания с точки зрения площади, а также биоразнообразия и являются домом для большого разнообразия рифовых видов, включая 1200 морских видов, связанных с рифами, 250 видов каменных и мягких кораллов и популяции морских черепах, скатов манты, китовые акулы и морские птицы. К ним также относятся находящиеся под угрозой и вымирающие виды, такие как зеленая черепаха, черепаха-ястребиный клюв, губаны-наполеоны и рыжевато-коричневые усатые акулы-няньки.

Заповедник состоит из девяти основных участков, на которых запрещена любая добыча. Районы находятся под высокой степенью защиты и имеют самый высокий уровень сохранности. Это четко определенные районы управления, которые имеют большое экологическое значение с точки зрения морского и наземного биоразнообразия.

Ограниченная деятельность, разрешенная в пределах этих территорий, контролируется с помощью строгих систем управления, кодексов поведения и комплексной проверки. Якорная стоянка любой лодки запрещена в этих водах. Стоянка разрешена только в экстренных случаях.

Вокруг основных территорий находятся буферные зоны, которые тоже контролируются.

Залив Ханифару является изюминкой биоразнообразия атолла Баа, ежегодно привлекающим большое количество туристов. Этот крошечный залив, расположенный на восточном фланге атолла, стал местом самых крупных скоплений скатов манты в мире. До сотни этих морских гигантов можно увидеть в одной группе, скользящих по воде. Скаты приплывают сюда чтобы покормится во время прилива, который выталкивает в залив много планктона.