Аризонский кратер

Дикий Запад… Индейцы… С чем у Вас еще ассоциируется Аризона?

У некоторых – с одним удивительным местом — Аризонским кратером. Это один из наибольших метеоритных кратеров на земле. Расположен на 30 км западнее Уинслоу и в 56 км от Флагстаффа. Он имеет и другие названия: кратер Барринджера или каньон Дьявола. Размеры этой «воронки»: 1220 м – диаметр кратера, 184 м – глубина и 50 м – высота вала. Причиной его появления считается падение на Землю примерно 50 тысяч лет тому назад 60-никелевого метеорита диаметром 50 м весом 300 тыс. т, летевшего со скоростью 45-60 тыс. км/ч. При его «приземлении» произошел мощнейший взрыв, сопоставимый с мощностью 1 тысячи атомных бомб, сброшенных на Хиросиму или 20 миллионов тонн тринитротолуола.

Интересно, что индейцы, с давних времен жившие на территории Аризоны, считали этот кратер «священным» местом. До сих пор у некоторых племен из уст в уста передаются легенды, а туземцы издавна из отысканного в той местности железа мастерили предметы обихода.

Ученых также не могло не заинтересовать это интереснейшее место. В 19 веке начались исследования. В то время считалось, что эта впадина образована извержением древнего вулкана. Первым, кто в 1902 г предположил внеземное происхождение этой «воронки», был ученый Дэниел Бэрринджер, имя которого носит теперь кратер. 26 лет своей жизни он посвятил поискам доказательств выдвинутой теории метеоритного происхождения. Он копался в породе, бурил ее — искал метеорит. Не нашел. Но это было и неосуществимо, поскольку при столкновении с атмосферой Земли он просто испарился, а при взрыве на огромной территории с огромной скоростью разлетелись металлические шарообразные осколки.

Подтверждение теории, которую выдвинул Бэрринджер, произошло лишь спустя 30 лет после его кончины. Это сделал известный астроном Юджин Шумейкер. Позднее кратер Бэрринджера использовался для «Лунной программы». По своим характеристикам он как нельзя лучше подходил под суровые условия нашего спутника, поэтому в нем проводились испытания скафандров астронавтов и другого оборудования этой миссии.

Конечно же, Аризонский кратер – не самый большой на планете. Почему же о нем так много говорят и пишут, ведь в той же Канаде, да и в Антарктиде есть «ямки» куда побольше? Его отличает первозданный вид, сохранившийся с момента его «приземления». Даже если просто посмотреть на фото – его четко очерченный вид просто завораживает, создавая иллюзию неземного пейзажа.

В наше время в Аризоне расположен музей по истории научных изысканий, начатых еще Бэрринджером, а также экспонаты «Лунной экспедиции» с фото астронавтов в скафандрах, сделанные в кратере. Сегодня в это место приезжают тысячи туристов. Они могут собственными ногами пройтись по дну этого удивительного кратера, окунуться в удивительную историю и местную культуру, в которой до сих пор сохранились отголоски события, произошедшего тысячи лет назад. А кому-то даже может повезти, и он найдет «сокровище» — железный кусочек метеорита, за который, кстати, в Интернет-магазинах просят $1 за каждый грамм веса.